De celmembraan verkeert in rust. De membraan rustpotentiaal is ca. −70 mV ten opzichte van het extracellulaire milieu.

Druk op "stap 2"

De membraanpotentiaal wordt door externe oorzaken verhoogd. Er is sprake van een (geringe) depolarisatie.

De membraan potentiaal overschrijdt de drempelpotentiaal voor de spanning gestuurde Na⁺ kanalen.
Grote toename van P_Na, sterke influx van Na⁺ ionen, depolarisatie van de celmembraan.
Begin van een alles-of-niets verschijnsel.

De membraan potentiaal bereikt de drempel potentiaal voor de spanning gestuurde K⁺ kanalen. Grote toename van P_K, sterke efflux van K⁺ ionen, repolarisatie van de celmembraan.
Sluiting van de spanning gestuurde Na⁺ kanalen.

Sluiting van de spanning gestuurde K⁺ kanalen. De membraan raakt gehyperpolariseerd.
Door de werking van de Na-K pomp worden de concentraties Na⁺ en K⁺ weer naar de rustsituatie teruggebracht.